Newport, un oraș din Rhode Island, este situat la capătul sudic al insulei Aquidneck din golful Narragansett. Insula Aquidneck, inițial țara natală a Națiunii Narragansett de mii de ani, a fost vândută în 1637 unui grup de coloniști englezi care au fugit din colonia Golfului Massachusetts pentru diferențe religioase și intoleranță. În 1639, o facțiune a acestor coloniști s-a desprins și s-a stabilit în Newport. Această zonă a devenit apoi un refugiu pentru alții care fugeau de persecuția religioasă, ceea ce a adus un aflux de comerț și industrie și a devenit unul dintre cele mai importante orașe-port din coloniile britanice din America de Nord. În anii 1770, Războiul Revoluționar și ocupația britanică a Rhode Island au inversat averea orașului, dar până la mijlocul anilor 1800, Newport a devenit ceea ce este cel mai bine cunoscut astăzi - un refugiu de vară la modă, plin de case frumoase. 

Odată cu încetinirea industriei din Newport în urma Războiului Revoluționar, zona nu a fost industrializată ca și alte orașe portuare, făcând-o un răgaz liniştit de vară pentru cei din sud. Proprietarii bogați de plantații au ales zona ca refugiu de vară pentru a scăpa de căldură și a se bucura de briza de coastă. În plus, focarele de febră galbenă, malarie, rujeolă și alte boli i-au condus pe acești proprietari spre nord, făcându-i pe unii să-l porecleze pe Newport „Spitalul Carolinei”. 

George Noble Jones, un proprietar de plantație din sudul Floridei, a construit una dintre primele căsuțe de vară pe Bellevue Avenue în 1839. Casa lui Jones, numită Kingscote, era considerată cea mai mare locuință din zonă la acea vreme. Cu toate acestea, pe măsură ce s-au construit mai multe „cabane”, acestea au devenit mai mari și mai mărețe. Termenul „casă” a fost o etichetă ironică aplicată conacelor vaste și opulente pe care cele mai bogate familii din Epoca de Aur le-au construit de-a lungul stâncilor cu vedere la Atlantic. Aceste case, departe de casele modeste de vară, au reprezentat minuni arhitecturale și simboluri ale imenselor averi acumulate în timpul boom-ului industrial al Americii. Căsuțele din Newport reflectau nu numai extravaganța epocii, ci și competiția socială care definea eșaloanele superioare ale societății.